La robe baie : comment reconnaître un cheval bai

Le bai est une robe composée : elle associe deux couleurs bien séparées. Regardez le cheval dans cet ordre :

• Les poils du corps : roux. Le spécialiste du signalement dit « rouges ». Comme pour l'alezan, le bai ordinaire a à peu près la couleur de la cannelle, mais il peut aller du roux clair au brun très foncé.
• Les crins (crinière et queue) : noirs.
• Les extrémités (le bas des membres) : noires, sauf là où il y a des marques blanches.
• La peau et les yeux : foncés.

Le corps roux et les crins noirs : c'est la signature du bai.

Les deux robes ont souvent le même corps roux. On les distingue en regardant les crins et le bas des membres :

• bai : crins et extrémités noirs ;
• alezan : crins et extrémités roux, de la même teinte que le corps, parfois un peu plus clairs ou plus foncés.

Attention aux balzanes, ces marques blanches au bas des membres : elles cachent le noir des extrémités. Dans ce cas, la crinière et la queue suffisent pour trancher.

Un bai très foncé peut sembler noir de loin. Pour trancher, regardez le corps de près, en pleine lumière : y a-t-il du roux ? Le noir est noir partout, poils comme crins. Si vous voyez du roux sur le corps et du noir aux crins, c'est un bai foncé.

Quand même le spécialiste hésite entre alezan, bai et noir, le signalement utilise une robe à part : le chocolat (poils rouge foncé, crins rouge foncé, noirs ou délavés).

Le signalement précise l'intensité de la robe par une nuance : très claire, claire, ordinaire, foncée ou très foncée. Par défaut, la nuance est ordinaire. Un « bai clair » et un « bai foncé » sont donc tous les deux des bais.

Le programme du Galop 3 demande de reconnaître deux robes qu'il range parmi les déclinaisons du bai. Elles gardent le noir des crins et des extrémités, mais leur corps change de couleur.

• L'isabelle : corps jaune, crins et extrémités noirs. Elle apparaît chez un cheval bai qui porte un gène qui éclaircit la couleur.
• La souris : corps gris, crins et extrémités noirs (ou gris foncé).

Ne confondez pas la souris avec le gris : le gris est un mélange de poils blancs et colorés qui blanchit avec l'âge, la souris est un gris uni avec des extrémités noires.

Au Galop 1, vous devez reconnaître et nommer les trois robes de base : le noir, l'alezan et le bai. On peut vous montrer un cheval du club et vous demander sa robe : dites « bai », puis justifiez avec les crins et le bas des membres noirs.

Au Galop 2 arrive le bai pie (un bai avec de grandes plages blanches), au Galop 3 les déclinaisons isabelle et souris, et au Galop 4 l'identification complète d'un cheval : sexe, robe, marques et épis.

Oui, dans certains cas. Un poulain né bai dont l'un des parents est gris peut blanchir en grandissant : on écrit alors dans son signalement « sous réserve de gris ». Un bai peut aussi avoir, toute sa vie, des poils blancs mélangés de façon stable aux poils roux et noirs : c'est la robe qu'on appelle souvent rouanne. Si vous voyez des poils blancs mêlés à la robe, signalez-le : ce n'est plus un bai simple.

Le signalement, c'est la description écrite et dessinée d'un cheval, dans ses papiers. On y note d'abord la robe de base, puis sa nuance, puis les détails. Pour un bai, cela peut donner « bai foncé », suivi des marques blanches : une en tête (une tache blanche sur le front), une liste (une bande blanche le long du chanfrein), des balzanes. Ces marques ne changent jamais la robe : un bai avec une liste et deux balzanes reste un bai. Les détails de couleur comme la raie de mulet, une bande foncée qui court de la crinière à la queue, s'ajoutent eux aussi à la robe sans la remplacer.

Non. Bai est une robe, pas une race. On trouve des bais dans de nombreuses races de chevaux et de poneys.