L'équitation : débuter, progresser et passer ses galops

L'équitation, c'est l'ensemble des techniques pour monter à cheval et pour diriger un cheval ou un poney. Mais un cavalier ne fait pas que monter. Il apprend aussi à approcher le cheval, à le mener en main, à le panser, à le seller et à le soigner. Le programme des galops publié par la FFE le montre bien : chaque niveau compte une partie « à cheval », une partie « à pied » et une partie « s'occuper du cheval », plus des connaissances.

Le mot « équestre » est l'adjectif qui va avec : on parle d'activités équestres, de sport équestre, de centre équestre. Un « cheval monté » est un cheval qui porte un cavalier, par opposition au cheval attelé (qui tire une voiture) ou au cheval mené en main.

En France, l'équitation est organisée par la Fédération française d'équitation (FFE). C'est elle qui délivre les licences, publie le programme des galops et fixe les règles des compétitions.

Pour commencer, le plus simple est de s'inscrire dans un club affilié à la FFE (poney-club, centre équestre). Le club prête les poneys ou les chevaux, et un enseignant diplômé encadre les séances.

Voici ce que vous trouverez dans la plupart des clubs :

• La licence FFE. Elle se prend par le club. Elle permet de passer ses galops, de participer aux activités fédérales et aux compétitions, et donne accès au Campus FFE, l'outil d'apprentissage en ligne de la fédération. Pour la saison 2026-2027, la FFE publie un tarif de 29 € pour les cavaliers nés en 2009 et après, et de 40 € pour les cavaliers nés en 2008 et avant. Les autres frais (cours, forfaits) dépendent du club : tous les détails sont dans notre page sur le prix de l'équitation.
• Le casque. D'après la FFE, il est obligatoire dans toutes les situations d'équitation, sauf en voltige. Depuis le 1er septembre 2024, les casques sont vendus sous la nouvelle norme EN 1384:2023. Voir la bombe d'équitation.
• Une tenue confortable. Pour les premières séances, demandez au club ce qu’il conseille (pantalon, chaussures). Le reste viendra au fil des séances.

Les galops sont les diplômes de cavalier de la FFE. Ils jalonnent la progression, du débutant au cavalier confirmé.

• Les Galops Poneys s'adressent aux enfants de 3 à 10 ans, en deux cycles : Poneys de bronze, d'argent et d'or, puis Galops de bronze, d'argent et d'or.
• Les Galops de cavalier 1 à 7 forment le cœur du parcours. Le Galop 1 s'appelle « Devenir cavalier » : on y apprend à marcher au pas, à trotter enlevé et à galoper quelques foulées. Le Galop 4 est appelé « brevet de cavalier ». Les Galops 5 à 7 ajoutent une spécialité (dressage, obstacle ou cross).
• Les Galops 8 et 9 vont au-delà du Galop 7. Ils sont passés devant un jury organisé avec la FFE.
• Les galops de spécialité existent aussi : Pleine Nature, Meneur (attelage), Voltigeur, Westerner, Amazone, Équitation de travail, Cavalier de dressage.

Un point à bien retenir : c'est votre enseignant qui valide votre galop, au club. Il doit avoir un code examinateur accordé par la FFE. Il peut valider le galop en une fois ou module par module. Tout le détail est sur notre page les galops.

La FFE présente plus de 45 disciplines. Les plus connues :

• Le saut d'obstacles (CSO) : enchaîner un parcours sans faire tomber de barre. C'est la discipline de compétition la plus pratiquée en France. Voir le CSO.
• Le dressage : présenter une reprise, c'est-à-dire un enchaînement de figures, avec précision et légèreté. Voir le dressage.
• Le concours complet (CCE) : trois tests avec le même cheval, dressage, cross et saut d'obstacles. Voir le cross.
• L'équitation d'extérieur : promenade, randonnée, TREC.
• Les disciplines d'équipe et de jeu : pony-games, horse-ball, polo.
• L'équitation western, venue des États-Unis.

Il existe aussi des activités à pied, comme l'Equifeel (des tests ludiques à pied avec son poney ou son cheval) ou le travail à pied. C'est une bonne réponse à ceux qui cherchent « l'équitation sans cheval » : on n'y monte pas, mais on apprend à communiquer avec l'animal.

Beaucoup de cavaliers cherchent « dorsal équitation » : il s'agit du gilet de protection, qui protège le dos et le buste en cas de chute. D'après le règlement 2026 du concours complet de la FFE, le gilet de protection aux normes équestres est obligatoire sur le cross. Un gilet airbag peut être porté par-dessus, mais il ne remplace pas le gilet de protection. Pour les autres pratiques, demandez conseil à votre enseignant.

Une bonne partie de l'équitation se passe avant et après la séance. Dès le Galop 1, le programme demande d'aborder le cheval au box et à l'attache, de mettre un licol, de le brosser, de laver le mors et de ranger le matériel. Au Galop 2, on apprend à faire un pansage complet avec la brosse douce, l'étrille et le bouchon, à curer les pieds et à distribuer les aliments. Au Galop 3, on entretient la litière et on graisse les pieds.

Connaître le cheval fait aussi partie de l'équitation : ses robes, ses allures, son comportement, ce qu'il mange. Ces notions sont au programme de chaque galop.

Avant de vous inscrire, n'ayez pas peur de poser des questions : quelles cavaleries (poneys, chevaux), quels horaires, quels niveaux, et quand les galops sont-ils organisés. Demandez aussi si le club propose une séance d'essai. La FFE propose aussi une licence verte : une licence découverte de 30 jours, à 10 €, renouvelable, qui comporte la même assurance que la licence annuelle.

Pour progresser, la régularité compte plus que l'intensité. Un peu de révision chaque semaine, sur une notion à la fois, aide à préparer son prochain galop sans tout apprendre la veille. La FFE met aussi des cours et des QCM à disposition des licenciés sur le Campus FFE.

Les galops ouvrent la porte à la compétition (les épreuves Club, puis Amateur et Pro), à la randonnée, aux métiers du cheval ou simplement au plaisir de monter. Certains cavaliers prennent aussi un cheval en demi-pension pour monter plus souvent, sans en être propriétaires.