Le saut d'obstacles (CSO) : règles, fautes et noms des obstacles

Le CSO (concours de saut d'obstacles) consiste à parcourir un enchaînement d'obstacles dans un ordre défini, sans renverser de barre, sans refuser ni dérober, et dans le temps accordé. D'après la FFE, l'épreuve montre la franchise, la puissance, l'adresse et la rapidité du cheval, et la qualité de l'équitation du cavalier.

C'est la discipline phare de la compétition en France : la FFE indique qu'elle représente plus de 80 % de l'activité de concours. C'est aussi l'une des trois disciplines olympiques avec le dressage et le concours complet (voir les disciplines équestres).

Un obstacle de base est fait de barres posées sur des taquets, eux-mêmes fixés sur des chandeliers (les montants de chaque côté). La barre doit pouvoir rouler et tomber si le cheval la touche trop fort.

Le règlement de la FFE décrit plusieurs profils d'obstacles. Voici ceux à connaître.

L'obstacle droit (le vertical)

Toutes ses parties sont dans le même plan vertical, du côté où le cheval prend son appel, sans barre au sol devant. Il peut être fait de barres, d'une palanque (planche), d'une barrière ou d'un mur. Il demande surtout un effort en hauteur.

L'obstacle large (l'oxer, la triple barre)

Il est construit pour demander un effort en hauteur et en largeur. L'oxer est fait de deux plans de barres, l'un derrière l'autre. La triple barre en a trois. Les barres de l'arrière sont posées sur des fiches de sécurité qui se décrochent si le cheval les heurte.

La rivière

C'est un plan d'eau que le cheval doit franchir en largeur, avec une petite haie d'appel devant. Il y a faute si le cheval met un pied dans l'eau ou sur la latte qui borde la réception.

Le mur

Un obstacle plein, que le règlement cite par exemple dans l'épreuve de puissance, où il est surélevé au fil des barrages.

Les combinaisons

Une combinaison double ou triple, c'est deux ou trois obstacles rapprochés, séparés de 5,10 m à 12 m. On les saute l'un après l'autre, et chaque faute compte séparément. Le saut de puce et le parc à moutons sont des combinaisons dites « fermées ».

Les banquettes, buttes et talus

Ce sont des obstacles de terrain, que l'on retrouve sur certaines pistes en herbe. Le règlement les traite comme des combinaisons. Ils font le lien avec le cross (voir le cross).

Le CSO se juge le plus souvent au barème A. D'après le règlement 2026 de la FFE :

• Obstacle renversé : 4 points.
• Faute à la rivière : 4 points.
• Première désobéissance (refus, dérobade, défense) : 4 points.
• Dépassement du temps accordé : 1 point par tranche de 4 secondes commencée.
• Chute du cheval ou du cavalier : élimination, sauf disposition contraire du barème Club.

Trois mots à bien distinguer :

• Le refus : le cheval s'arrête devant l'obstacle. S'il recule d'un seul pas, c'est un refus.
• La dérobade : le cheval échappe au contrôle du cavalier et passe à côté de l'obstacle.
• La défense : le cheval refuse d'avancer, fait demi-tour, se cabre ou recule.

En cas d'égalité pour la première place, un barrage (un parcours plus court, souvent chronométré) départage les concurrents à égalité.

Chaque obstacle est encadré de fanions. Le cavalier doit toujours passer entre le fanion rouge à sa droite et le fanion blanc à sa gauche. Ils marquent aussi le départ, l'arrivée et les passages obligatoires. Sauter un obstacle dans le mauvais sens est pénalisé comme une dérobade.

Les compétitions de club sont classées par niveau. D'après le tableau du règlement 2026 de la FFE :

• Club 4 : 0,60 m
• Club 3 : 0,70 m
• Club 2 : 0,80 m
• Club 1 : 0,90 m
• Club Elite : 1,00 m

Viennent ensuite les épreuves Amateur et Pro. Les épreuves Club 4 mêlent obstacles classiques, obstacles à option et dispositifs de maniabilité.

Sauter fait partie du programme publié par la FFE dès le Galop 2 :

• Galop 2 : sauter un petit obstacle sur la piste au trot et au galop.
• Galop 3 : sauter un obstacle isolé d'environ 60 cm, enchaîner des obstacles d'environ 50 cm, et expliquer le bon abord d'un obstacle : tracé, vitesse, équilibre.
• Galop 4 : enchaîner un parcours de 8 à 10 obstacles d'environ 60 cm, présenter un parcours de CSO de niveau Club 4 (ou de hunter), et décrire la posture du cavalier à l'obstacle.
• Galop 5 : enchaîner un parcours à 75 cm de niveau Club 3 et citer les noms des principaux obstacles de CSO.
• Galop 6 : parcours de niveau Club 2, sauts enchaînés à 90 cm.
• Galop 7 : parcours de niveau Club 1, enchaînements à 1 m.

Au club, on commence par de petits obstacles isolés sur la piste, puis on enchaîne des parcours et des dispositifs de sauts rapprochés : c'est exactement la progression du programme, du Galop 2 au Galop 4. Pour une grande histoire du CSO, lisez celle de Jappeloup, champion olympique en 1988.