Le cross en équitation : obstacles, règles et sécurité

Le cross consiste à galoper en terrain varié (prairie, sous-bois, chemins, montées, descentes) et à franchir des obstacles dont la construction évoque des situations naturelles. C'est l'un des trois tests du concours complet d'équitation (CCE), qui enchaîne avec le même cheval le dressage, le cross et le saut d'obstacles.

Le règlement de la FFE précise le but du test : faire ressortir chez le cheval d'extérieur bien entraîné ses qualités de vitesse, d'endurance et d'aptitude au saut, et chez le cavalier sa connaissance des allures et sa façon d'utiliser le terrain. Le parcours doit obliger le cavalier à rester maître de la vitesse et de l'équilibre de son cheval.

On parle aussi de cross dans le TREC, une discipline d'extérieur : son parcours en terrain varié (PTV) comprend des obstacles naturels comme un tronc, un fossé, une passerelle ou un gué.

Contrairement au CSO, où les barres tombent, les obstacles de cross sont fixes. La FFE et son règlement citent :

• Le tronc d'arbre : un tronc posé en travers du chemin.
• La barrière.
• Le contre-haut : on saute vers un terrain plus haut, comme une grosse marche.
• Le contre-bas : on saute vers un terrain plus bas.
• Le fossé : un creux à franchir en largeur.
• Le gué : un passage dans l'eau.
• La butte, le talus, le passage de route.
• La haie.
• Le piano et le panoramique, d'autres obstacles de terrain cités par le règlement.

Les parcours peuvent comporter des combinaisons (plusieurs éléments rapprochés), des obstacles à front réduit (étroits) et des options : un chemin direct plus difficile et un chemin plus long mais plus simple. Chaque obstacle est numéroté et encadré d'un fanion rouge à droite et d'un fanion blanc à gauche.

D'après le règlement 2026 de la FFE pour le concours complet :

• Le temps : le temps accordé se calcule à partir de la distance et de la vitesse imposée. Terminer plus vite ne donne aucun bonus.
• La dérobade : le cheval dérobe quand sa tête, son encolure et ses deux épaules ne passent pas entre les fanions de l'obstacle.
• La chute : la chute du cavalier ou du cheval est éliminatoire, où qu'elle se produise sur le parcours.
• L'ordre : tous les obstacles et passages obligatoires se franchissent dans l'ordre, sous peine de pénalités. Il est interdit de sauter un obstacle d'un niveau supérieur au sien.

Les épreuves Club ont des normes précises. Par exemple, en Club 3, le parcours mesure de 600 à 1 000 m, se court à 380 m par minute et compte 8 à 10 obstacles, sans saut dans l'eau. En Club 1, il mesure 800 à 1 400 m, à 400 m par minute, avec 10 à 12 obstacles.

Le cross est la partie la plus physique du concours complet, et le règlement est strict sur l'équipement :

• Le casque aux normes équestres est obligatoire pour les trois tests.
• Le gilet de protection aux normes équestres est obligatoire sur le cross.
• Un gilet airbag peut être porté par-dessus le gilet de protection, mais ne le remplace jamais.
• Le porte-dossard est obligatoire sur le cross.

Les parcours sont aussi conçus pour la sécurité : sur les cross à partir de 1,05 m, certaines barrières et certains troncs fins doivent être équipés de systèmes qui se déforment si le cheval les heurte.

Aux Galops 5, 6 et 7, le programme publié par la FFE comporte trois parties spécifiques : dressage, obstacle et cross. Pour le cross :

• Galop 5 : sauter de petits obstacles d'extérieur, rester stable en équilibre sur ses étriers aux trois allures, garder une vitesse régulière, et enchaîner un parcours de cross de niveau Club 3.
• Galop 6 : sauter divers profils d'obstacles, enchaîner des obstacles de cross à 80 cm avec une ou plusieurs combinaisons, présenter un parcours de niveau Club 2, et citer les noms des principaux obstacles de cross.
• Galop 7 : franchir des obstacles directionnels ou de biais et des combinaisons, enchaîner des obstacles de tout type à 90 cm, sur un parcours de niveau Club 1.

Dès le Galop 3 et le Galop 4, le programme demande déjà d'aller en extérieur et en terrain varié : c'est la première marche vers le cross.

Le cross plaît aux cavaliers qui aiment l'extérieur, le galop et les obstacles naturels. Il demande un cheval bien entraîné et un cavalier stable en équilibre sur ses étriers. Le concours complet réunit les trois : le dressage, le cross et le saut d'obstacles. Pour comparer toutes les pratiques, lisez les disciplines équestres.