Prendre soin de son cheval au quotidien : les soins du Galop 1 au Galop 4

On peut les ranger en cinq familles.

1. Le pansage : brosser le cheval et lui curer les pieds, avant et après le travail.
2. Les pieds : les curer, les graisser, les faire entretenir par le maréchal-ferrant.
3. L'alimentation et l'eau : distribuer les aliments, vérifier qu'il a de l'eau propre.
4. Le logement : entretenir la litière, l'abreuvoir, les clôtures.
5. La santé : observer le cheval, repérer les signes de maladie, suivre les soins périodiques (vaccins, vermifuges, dents) avec le vétérinaire.

La FFE résume le bien-être du cheval en plusieurs besoins : alimentation, hébergement, soins, liens sociaux, activité physique. Elle reprend la définition de l'ANSES : un état mental et physique positif, lié à la satisfaction de ses besoins et de ses attentes. Soigner un cheval, c'est répondre à ces besoins, tous les jours.

Le pansage est le premier soin que l'on apprend. On utilise, dans l'ordre, l'étrille sur les parties charnues, le bouchon, la brosse douce, puis le cure-pied. Le guide Poney École de la FFE le résume : le peigne pour les crins, le cure-pied pour les sabots, le bouchon pour toutes les autres parties du corps, l'étrille seulement sur les parties charnues.

Tout le détail, avec le nom de chaque brosse et ce qu'on vous demande à chaque galop, est sur la fiche pansage.

Au Galop 3 s'ajoutent le pansage complet et la douche des membres. Au Galop 4, on vous demande d'inspecter et de soigner les membres avant et après le travail, et de savoir poser et enlever des protections de transport.

« Pas de pied, pas de cheval » : le pied porte tout le poids du cheval. On le cure à chaque pansage pour enlever terre et cailloux et vérifier qu'il n'est pas blessé. Le maréchal-ferrant pare la corne en trop et, si besoin, pose des fers.

Pour les parties du sabot et ses maladies, voyez la fiche sabot du cheval ; pour la ferrure, la fiche fer à cheval.

Le cheval doit avoir de quoi boire. Le programme du Galop 2 demande de connaître ses besoins en eau et les modes d'abreuvement, ainsi que les aliments de base : herbe, foin, paille, céréales, granulés. Au Galop 3, on entretient l'abreuvoir ; au Galop 4, on décrit les besoins en fourrages, concentrés et minéraux, et on apprend à reconnaître les végétaux toxiques et les aliments à éviter.

Distribuer les aliments est déjà au programme du Galop 2 : suivez toujours les quantités fixées par votre club, chaque cheval ayant sa ration. Pour le fourrage, voyez la fiche foin.

Pré, paddock, stabulation, box ou stalle : chaque logement demande un entretien. Au box, il faut entretenir la litière (retirer le crottin et la litière souillée, en remettre de la propre) et l'abreuvoir. Au pré, on vérifie les clôtures et le point d'eau. La fiche box, écurie, paddock détaille les cinq logements du Galop 2.

Observer son cheval est un soin à part entière. Au Galop 1, on vous demande déjà d'observer son comportement. Au Galop 4, le programme va plus loin :

• les signes de maladie : prostration (cheval abattu), agitation, comportement inhabituel, inappétence (il ne mange plus), jetage (écoulement par les naseaux) ;
• les normes physiologiques : savoir ce que sont la température et le rythme cardiaque du cheval, et pourquoi on les mesure ;
• les soins périodiques : la vaccination (obligatoire), la vermifugation et les soins dentaires (recommandés), suivis avec le vétérinaire.

Pour reconnaître les maladies les plus courantes, voyez la rubrique santé.

D'après le programme publié par la FFE, voici les principaux soins demandés, reformulés.

• Galop 1 : observer le cheval et son comportement ; s'occuper de lui avant et après l'avoir monté ; l'aborder au box et à l'attache ; mettre un licol ; utiliser une brosse et une étrille ; faire un nœud d'attache ; laver le mors et ranger le matériel.
• Galop 2 : aborder un cheval au pré, au paddock ou en stabulation ; le lâcher ; mettre un filet ; faire un pansage avec la brosse douce, l'étrille et le bouchon ; curer les antérieurs et prendre un postérieur ; distribuer les aliments.
• Galop 3 : pansage complet ; curer les postérieurs ; doucher les membres ; graisser les pieds ; entretenir la litière et l'abreuvoir.
• Galop 4 : mettre et enlever des protections de transport ; inspecter et soigner les membres ; connaître les soins périodiques et les signes de maladie.

Les soins au club vous préparent aussi à un jour, peut-être, vous occuper de votre propre cheval. Depuis le 31 décembre 2022, tout particulier qui détient un cheval, un poney, un âne, un bardot ou un mulet doit signer un certificat d'engagement et de connaissance, issu de la loi du 30 novembre 2021 contre la maltraitance animale. Il atteste qu'il connaît les besoins de l'animal (physiologiques, comportementaux et médicaux), ses obligations d'identification, et ce que coûte la détention d'un équidé.

Ce certificat est délivré par un organisme de la filière équine listé par l'arrêté du 29 décembre 2022, dont la FFE, ou par un vétérinaire. La FFE propose pour cela une formation appelée « capacité détenteur d'équidé », en deux modules (théorie en ligne, pratique dans un club), qui reprend les soins décrits sur cette page : pansage, état corporel, qualité des aliments, prise du rythme cardiaque et de la température, examen de la locomotion, état des pieds et de la ferrure.

On voit beaucoup de produits présentés comme naturels pour les chevaux. Le plus naturel, pour un cheval, reste un mode de vie qui respecte ses besoins : brouter ou manger du fourrage, boire, vivre avec d'autres chevaux et bouger. Pour tout produit ou remède, même naturel, demandez l'avis du vétérinaire.