Le licol et la longe : parties, mettre un licol, nœud d'attache

Le licol est une têtière en cuir, en nylon ou en corde, qui entoure la tête du cheval sans mors. Il sert à :

• mener le cheval en main, du box au pré ou à l'aire de pansage ;
• l'attacher, par exemple pendant le pansage ;
• le transporter en van ou en camion ;
• le tenir pendant les soins du maréchal-ferrant ou du vétérinaire.

On ne monte pas avec un licol : pour monter, on utilise le filet, qui porte un mors et des rênes. Au Galop 2, on apprend d'ailleurs à passer du licol au filet.

Nommer les parties du licol est au programme du Galop 1. En partant du haut :

• La têtière passe sur la nuque, derrière les oreilles. Elle se boucle sur le côté, ce qui permet de régler la hauteur du licol.
• Les montants descendent de chaque côté de la tête.
• La muserolle fait le tour du nez.
• La sous-gorge passe sous la gorge et relie la têtière au dessous de la muserolle.
• Les anneaux relient les courroies entre elles. L'anneau du dessous, sous la mâchoire, sert à accrocher la longe.

La longe est la corde (ou la sangle) que l'on accroche au licol avec un mousqueton. On la tient pour mener le cheval et on l'utilise pour l'attacher.

Mettre un licol est un geste du Galop 1. Votre enseignant vous montrera ; l'ordre général :

1. Abordez le cheval en lui parlant, pour qu'il sache que vous arrivez. Le programme du Galop 1 parle de « capter son attention ».
2. Placez-vous à gauche, à côté de sa tête.
3. Passez la longe autour de l'encolure pour pouvoir le retenir doucement pendant que vous mettez le licol.
4. Glissez la muserolle sur le nez, puis passez la têtière derrière les oreilles et bouclez-la.
5. Vérifiez le réglage : la muserolle ne doit pas tomber sur le bout du nez ni serrer.

Mener en main au pas sur un tracé simple est au programme du Galop 1 ; le mener sur un tracé précis, le faire reculer et trotter en main, au Galop 2. Le guide fédéral du Galop 2 décrit la position : du côté gauche du cheval, au niveau du premier tiers de l'encolure, la main tenant la longe à une trentaine de centimètres de la tête. On ne marche ni devant le cheval ni derrière lui.

« Reproduire un nœud d'attache » est demandé au Galop 1, « faire un nœud d'attache » au Galop 2. Ce nœud a une qualité essentielle : il tient quand le cheval tire, mais il se défait d'un geste en tirant sur le bout libre de la longe. Votre enseignant vous le montrera au club : il s'apprend avec les mains, en le refaisant plusieurs fois.

Pourquoi c'est si important ? L'IFCE le rappelle à propos du transport : quand un cheval est attaché, il faut pouvoir le libérer vite en cas de problème ou de chute. Un nœud serré qu'on ne peut plus défaire est dangereux.

Quelques règles de bon sens :

• on attache le cheval avec le licol et la longe, pas avec le filet ;
• on ne le laisse pas longtemps attaché sans surveillance.

L'IFCE conseille aussi d'éviter d'attacher longtemps un cheval aux heures très chaudes de l'été : attaché, il bouge moins bien l'encolure pour chasser les insectes.

Le licol en cuir s'entretient comme la selle et le filet : brosse souple, eau savonneuse, séchage à l'air. L'IFCE cite le licol parmi les pièces dont il faut vérifier les coutures, surtout là où le cuir est replié autour d'une boucle. Une longe effilochée ou un mousqueton qui ferme mal se remplacent.

Attention à ne pas confondre :

• la longe du licol, la corde courte pour mener et attacher ;
• la longe de travail, beaucoup plus longue, pour faire tourner le cheval en cercle autour de soi. Longer un cheval est au programme à partir du Galop 5, et le travail à la longe avec des enrênements au Galop 7.

• Galop 1 : mettre un licol, nommer ses parties, reproduire un nœud d'attache, mener en main au pas, aborder le cheval au box et à l'attache, changer de côté en sécurité.
• Galop 2 : faire un nœud d'attache, mener en main sur un tracé précis et au trot, faire reculer le cheval.

Pour l'ensemble du matériel, voir notre page sur le matériel d'équitation.