Guêtres, cloches, bandes : protéger les membres du cheval

Pendant le travail, surtout aux allures rapides, au saut ou sur un terrain varié, un cheval peut se donner un coup avec un autre membre : un postérieur qui vient toucher un antérieur, un pied qui heurte le membre opposé. Pendant le transport, il peut aussi se cogner contre les parois du van ou du camion. Les protections servent à amortir ces chocs.

Les membres sont une notion du programme dès le Galop 2 (genou, jarret, canon, boulet, paturon, couronne, sabot). Pour les reconnaître, voir notre fiche sur les parties du cheval.

Au Galop 4, le programme publié par la FFE demande de mettre et enlever des protections de travail : protège-boulets, guêtres et cloches.

• Les guêtres protègent le bas du membre, autour du canon et du boulet.
• Les protège-boulets, comme leur nom l'indique, protègent le boulet.
• Les cloches sont des protections en forme de cloche qui entourent le bas du pied. Elles protègent les glomes, les deux renflements à l'arrière du sabot.

Une protection doit être à la taille du cheval, propre et bien fermée. Un grain de sable ou de terre coincé dessous frotte pendant toute la séance. L'IFCE cite d'ailleurs les zones des guêtres parmi celles à contrôler après le travail, pour vérifier qu'il n'y a ni blessure ni zone enflée.

Habituer le cheval

Un jeune cheval doit apprendre à accepter les protections. L'IFCE décrit, pour le débourrage, une méthode progressive : laisser le cheval sentir l'objet, puis toucher son membre avec la main à l'extérieur et à l'intérieur, avant de poser la guêtre.

Le Galop 4 demande aussi de mettre et enlever des protections de transport. L'IFCE recommande d'équiper le cheval avant même de monter dans le véhicule :

• protections du bas des membres, des jarrets et des genoux : ce sont les plus courantes ;
• cloches pour protéger les glomes ;
• protège-queue, surtout pour les chevaux qui s'appuient contre la porte arrière ;
• protège-nuque pour les grands chevaux, surtout si le véhicule est bas.

Embarquer un cheval dans un van ou un camion est au programme du Galop 5.

Les bandes sont des longues bandes de tissu que l'on enroule autour du membre. Elles demandent de la méthode : mal posées, elles peuvent gêner ou blesser le cheval. Faites-vous montrer le geste par votre enseignant.

• Les bandes de repos se posent quand le cheval est au repos, au box. Le Galop 5 demande de les poser, de les enlever et de les rouler.
• Les bandes de polo se posent pour le travail. Elles sont au programme du Galop 7.

Rouler une bande proprement après usage fait partie du geste : une bande bien roulée est plus facile à reposer régulièrement.

Au Galop 4, on ne se contente pas de poser les protections : on doit aussi inspecter et soigner les membres avant et après le travail. Au Galop 3, on apprend déjà à doucher les membres.

Après le travail, retirez les protections, puis passez la main le long de chaque membre : chaleur, gonflement, plaie, frottement sous la guêtre. Comparez le membre droit et le membre gauche.

Une protection sale frotte. Brossez la terre et les poils après chaque usage, laissez sécher à l'air, et vérifiez régulièrement les fermetures et les coutures. Pour les protections en cuir, l'entretien est le même que pour le reste de la sellerie : brosse souple, eau savonneuse, séchage loin d'un radiateur. Une protection usée, déformée ou dont la fermeture ne tient plus se remplace : elle risque de glisser ou de se défaire pendant le travail.

D'après le programme publié par la FFE :

• Galop 4 : mettre et enlever des protections de travail (protège-boulets, guêtres, cloches) et des protections de transport ; inspecter et soigner les membres avant et après le travail.
• Galop 5 : poser des bandes de repos, les enlever et les rouler ; embarquer un cheval.
• Galop 7 : poser des bandes de polo.

Pour le reste du matériel, voir notre page sur le matériel d'équitation. Pour le pied lui-même, voir notre fiche sur le sabot.