La selle du cheval : ses parties, la sangle, les étriers

Une selle se lit d'avant en arrière, puis de haut en bas.

Le dessus :

• Le pommeau est la partie avant, un peu relevée, qui passe au-dessus du garrot sans le toucher.
• Le siège est le creux où s'assoit le cavalier.
• Le troussequin est la partie arrière, relevée, qui ferme le siège.

Les côtés :

• Les quartiers sont les grands rabats de cuir de chaque côté, contre lesquels reposent les jambes du cavalier. On trouve aussi les petits quartiers, plus haut, sous le siège.
• Les contre-sanglons sont les courroies cachées sous les quartiers, sur lesquelles on boucle la sangle.

Le dessous :

• Les panneaux sont les coussins rembourrés qui reposent sur le dos du cheval, de part et d'autre de la colonne vertébrale.
• La gouttière est l'espace libre entre les panneaux : la colonne vertébrale du cheval doit y rester libre.

À l'intérieur, invisible, se trouve l'arçon : la charpente de la selle, sur laquelle le sellier monte tout le reste.

La sangle passe sous le ventre du cheval et se boucle de chaque côté sur les contre-sanglons. C'est elle qui maintient la selle en place. Elle peut être en cuir ou en matière synthétique ; l'important est qu'elle soit propre, souple et sans couture abîmée.

Sangler en plusieurs fois. On serre la sangle progressivement : une première fois au moment de seller, sans forcer, puis on la resserre avant de monter. Le programme des galops parle de ressangler : en selle avec l'aide de l'enseignant au Galop 1, seul au Galop 2. Le guide fédéral du Galop 2 prévoit d'ailleurs de ressangler à l'arrêt, puis de vérifier le sanglage au pas.

Un cheval qui réagit au sanglage (oreilles en arrière, tentative de morsure) n'est pas « méchant ». L'IFCE explique que ce comportement peut venir d'une douleur, souvent au dos, ou d'un mauvais apprentissage. Sanglez doucement et signalez-le à votre enseignant.

Les étrivières sont les courroies réglables qui pendent de la selle ; elles portent les étriers, les arceaux de métal dans lesquels le cavalier pose ses pieds. En changeant le trou de la boucle, on règle la longueur.

• Au Galop 1, on apprend à chausser et déchausser ses étriers au pas.
• Au Galop 2, on règle seul ses étriers, à pied et à cheval.

Vos chaussures comptent aussi : la FFE recommande une semelle qui ne se coince pas dans l'étrier. Voir notre fiche sur la tenue du cavalier.

Seller est au programme du Galop 2. Votre enseignant vous montrera les gestes ; l'ordre général :

1. Le cheval est propre : un pansage avant de seller évite qu'un grain de sable ou une croûte de boue ne blesse le dos sous la selle. Voir notre fiche sur le pansage.
2. Le tapis se pose sur le dos. L'IFCE insiste : il doit dépasser de la selle de tous les côtés, sans pli, et remonter dans la gouttière pour laisser la colonne libre.
3. La selle se pose doucement sur le tapis.
4. La sangle passe dans les passants du tapis quand il en a, puis se boucle sans trop serrer.
5. On vérifie que rien ne pince, puis on resserre la sangle avant de monter.

Pour bien choisir et placer le tapis, voir notre fiche sur le tapis de selle.

Entretenir la selle est demandé au Galop 2. Les conseils de l'IFCE :

• Nettoyer : enlever la boue avec une brosse souple, puis passer une éponge avec de l'eau savonneuse (savon glycériné, savon de Marseille ou savon noir). Les coutures se nettoient à la brosse douce.
• Sécher à l'air, jamais sur un radiateur ni en plein soleil.
• Nourrir le cuir au savon glycériné, et le graisser environ 3 fois par an pour une selle utilisée tous les jours. On ne graisse pas les contre-sanglons ni le siège, qui se détendraient.
• Vérifier l'état des coutures, surtout sur les étrivières et la sangle, ainsi que les boucles. C'est une question de sécurité : une étrivière qui casse peut provoquer une chute.

Après la séance, on dessangle, on enlève la selle et on la range à sa place dans la sellerie : c'est demandé dès le Galop 1.

L'IFCE rappelle que chaque discipline a son type de selle : selle de course, de randonnée, de monte en amazone, de dressage (aux quartiers plus longs), selle « club »… La selle doit convenir au dos du cheval et à l'usage. Une selle mal adaptée ne se corrige pas en ajoutant des épaisseurs de tapis : l'IFCE explique qu'un tapis plus épais rend au contraire la selle plus étroite.

• Galop 1 : nommer les principales parties de la selle, ressangler en selle avec de l'aide, chausser et déchausser ses étriers, desseller et ranger le matériel.
• Galop 2 : seller, entretenir la selle, nommer les parties de la selle et du filet, se mettre seul en selle, ressangler seul, régler ses étriers.
• Galop 3 : ajuster le harnachement.

Pour l'ensemble du matériel, voir notre page sur le matériel d'équitation.