Le pansage du cheval : les brosses dans l'ordre (étrille, bouchon, brosse douce, cure-pied)

Panser un cheval, c'est le brosser pour enlever la boue, la poussière et les poils morts, et lui curer les pieds. Le pansage permet aussi de :

• vérifier qu'il n'est pas blessé, en passant la main et la brosse partout ;
• préparer la place de la selle et du filet, qui ne doivent pas frotter sur de la boue séchée ;
• observer son comportement : un cheval qui se laisse faire d'habitude et qui, ce jour-là, est inquiet ou abattu, mérite qu'on le signale.

Le pansage fait partie des soins quotidiens que la FFE inclut dans sa formation de détenteur d'équidé.

Voici les outils à reconnaître et à nommer. Le guide Poney École de la FFE résume leur rôle simplement : le peigne pour les crins, le cure-pied pour les sabots, le bouchon pour toutes les autres parties du corps, et l'étrille seulement sur les parties charnues.

• L'étrille : un outil à dents ou à picots. On la passe en petits cercles pour décoller la saleté et les poils morts. Elle sert aussi à nettoyer le bouchon.
• Le bouchon : une brosse à poils durs, qui enlève ce que l'étrille a décollé.
• La brosse douce : une brosse à poils fins et souples, pour finir d'enlever la poussière sur tout le corps.
• Le cure-pied : un crochet pour nettoyer le dessous du sabot.
• Le peigne : pour démêler la crinière et la queue.

1. L'étrille, en petits cercles, sur les parties charnues, comme l'encolure, le corps et la croupe. Jamais sur les os de la tête ni des membres.
2. Le bouchon, sur tout le corps. De temps en temps, frottez-le sur l'étrille pour le débarrasser de la poussière.
3. La brosse douce, pour finir, sur tout le corps, la tête comprise.
4. Le peigne pour les crins, si besoin.
5. Le cure-pied, pour finir : on cure les pieds, un par un.

Le cure-pied nettoie la face du sabot qui touche le sol : on enlève la terre, un caillou éventuel, et on dégage la fourchette, la partie en forme de V au centre du dessous du sabot. On en profite pour vérifier que le pied n'est pas blessé et, si le cheval est ferré, que le fer tient bien.

Pour lever un pied, placez-vous sur le côté du cheval, tourné vers l'arrière, et glissez la main le long du membre. Votre enseignant vous montrera le geste. La fiche sabot du cheval détaille les parties du dessous du pied.

D'après le programme publié par la FFE :

• Au Galop 1 : utiliser une brosse sur l'ensemble du corps du cheval, et une étrille. On vous demande aussi de mettre un licol, de reproduire un nœud d'attache, de laver le mors et de ranger le matériel.
• Au Galop 2 : faire un pansage avec la brosse douce, l'étrille et le bouchon ; reconnaître et nommer la brosse douce, l'étrille, le bouchon et le cure-pied ; curer les pieds antérieurs et prendre un postérieur (lever un pied de derrière).
• Au Galop 3 : effectuer un pansage complet, curer les pieds postérieurs, doucher les membres et graisser les pieds.

Le bon réflexe pour réviser : posez les outils devant vous et nommez-les à voix haute, puis dites dans quel ordre vous les utilisez.

On rencontre plusieurs sortes d'étrilles. Celle qu'on appelle souvent « étrille américaine » est souple, en caoutchouc ou en plastique, comme celle de la photo en haut de page. Quel que soit son modèle, la règle ne change pas : l'étrille ne se passe que sur les parties charnues.

Le programme du Galop 1 demande de savoir s'occuper du cheval avant et après l'avoir monté. Après la séance, on le dessangle, on le débride et on vérifie à nouveau ses membres et ses pieds : votre enseignant vous montrera ce qui se fait dans votre club. Pour l'ensemble des soins du quotidien, voyez la page prendre soin de son cheval.