Le sabot du cheval : ses parties, ses soins et ses maladies

Le sabot se regarde de deux façons : de profil, quand le cheval est debout, et par-dessous, quand on lève le pied.

Vu de profil

• La couronne : le haut du sabot, là où la corne rejoint la peau et les poils.
• La paroi : la corne dure qui fait le tour du pied. C'est par elle que se fait l'appui au sol. On la découpe en régions, de l'avant vers l'arrière : la pince, la mamelle, le quartier et le talon.

Vu par-dessous

• La sole : la partie légèrement creuse (concave) au centre, plus tendre que la paroi.
• La ligne blanche : la fine bande claire qui relie la sole à la paroi.
• La fourchette : la partie en forme de V, au centre-arrière du pied. Elle se termine vers l'arrière par les talons.
• Les barres : de chaque côté de la fourchette, séparées d'elle par des sillons (les lacunes).

Au Galop 2, retenez surtout le dessous du pied (sole, fourchette, paroi). Au Galop 3, le programme demande de nommer et de situer toutes les parties du sabot.

Le cure-pied sert à nettoyer le dessous du sabot. Le geste permet :

• d'enlever la terre, le fumier et un caillou éventuel ;
• de dégager la fourchette et ses sillons ;
• de vérifier que le pied n'est pas blessé et, si le cheval est ferré, que le fer tient bien.

Pour lever un pied, placez-vous sur le côté, tourné vers l'arrière du cheval, et glissez la main le long du membre. Votre enseignant vous montrera le geste et la position, surtout pour les postérieurs. Le cure-pied fait partie du matériel de pansage que l'on range avec les brosses.

• Graisser les pieds : un soin au programme du Galop 3, à faire avec le produit et à la fréquence que votre club utilise.
• Doucher les membres : également au Galop 3.
• Le maréchal-ferrant : c'est le spécialiste du pied. Il change les fers et il pare les pieds des chevaux et poneys non ferrés, c'est-à-dire qu'il coupe et lime la corne en trop. Voir la fiche fer à cheval.

La plupart des boiteries viennent d'un problème au pied. Quelques noms à connaître, sans jamais chercher à les soigner vous-même :

• La fourbure : une maladie du pied, pendant laquelle le cheval peut prendre une position caractéristique. Voir la fiche fourbure.
• L'abcès de sole et le clou de rue (un objet planté sous le pied) : le vétérinaire les recherche en examinant la sole, avec une pince spéciale.
• La fourchette pourrie : la fourchette sent mauvais au curage. C'est l'odeur que l'on remarque en premier.

Quand il examine un pied, le vétérinaire observe la couronne, la paroi et ses lignes de pousse, la sole, la ligne blanche, les barres et la fourchette. Il palpe le pied, compare sa chaleur et le pouls du doigt avec ceux des autres membres, teste la sensibilité avec une pince à sonder, puis regarde le cheval marcher et trotter sur un sol dur. Pour le pied, vétérinaire et maréchal-ferrant gagnent à travailler ensemble.

D'après le programme publié par la FFE :

• Galop 2 : décrire et montrer les parties principales des membres, jusqu'au sabot ; curer les pieds antérieurs et prendre un postérieur ; reconnaître le cure-pied.
• Galop 3 : curer les pieds postérieurs, graisser les pieds, nommer et situer les parties du sabot, expliquer le rôle de l'entretien des pieds et de la ferrure.

Révisez à partir de la page Galop 2 et entraînez-vous sur les chevaux du club, avec votre enseignant.