Le lusitanien : le cheval portugais de dressage

Le lusitanien est le cheval de pure race lusitanienne, la race de selle du Portugal. On l'appelle aussi, dans la langue courante, « cheval portugais » ou « pur-sang lusitanien ».

L'IFCE le présente comme un cheval très ancien : sa page sur les races indique que le pur-sang lusitanien est considéré comme le plus ancien cheval de selle du monde. C'est une réputation de la race, que l'on retrouve souvent dans les présentations ; retenez surtout qu'il s'agit d'une race ibérique d'origine ancienne.

Les lusitaniens nés au Portugal sont inscrits au stud-book portugais de la race. La France a son propre stud-book, le stud-book français du cheval de pure race lusitanienne, dont le règlement est appliqué par l'IFCE.

Le règlement du stud-book français décrit le cheval recherché. À 6 ans, la taille visée au garrot est d'environ :

• 1,55 m pour les juments ;
• 1,60 m pour les étalons.

Le garrot, c'est la bosse en haut des épaules, à la base de la crinière : c'est là que l'on mesure un cheval.

Pour la robe, le règlement indique que le gris et le bai, dans toutes leurs nuances, sont les plus recherchés. Cela ne veut pas dire que tous les lusitaniens sont gris ou bais, mais que ces robes sont celles que les éleveurs préfèrent. Pour reconnaître ces couleurs, lisez nos fiches sur la robe grise et la robe baie.

Le règlement décrit aussi le modèle et les mouvements attendus, et donne une grille de notes pour juger les jeunes étalons avant qu'ils soient autorisés à reproduire.

L'IFCE range le lusitanien parmi les races étrangères reconnues en France qui sont plus particulièrement adaptées au dressage, avec le lipizzan et le cheval de dressage français.

Le dressage est la discipline où le cheval et le cavalier présentent une reprise, c'est-à-dire un enchaînement de figures notées par des juges. On y recherche un cheval qui sait se rassembler : il engage ses postérieurs sous lui et allège son avant-main.

Comme pour toute race, chaque cheval a son caractère et son niveau de dressage. Un lusitanien jeune ou peu travaillé n'est pas un cheval pour débuter, même si sa race a bonne réputation.

On parle de chevaux ibériques pour les races de la péninsule Ibérique (Espagne et Portugal). Les deux plus connues sont :

• le lusitanien, au Portugal ;
• le pure race espagnole, l'ancien cheval andalou, en Espagne.

L'IFCE note que ces chevaux ibériques sont très demandés en France : plus de 800 importations ont été enregistrées en 2018. Les deux races se ressemblent beaucoup. La seule façon d'être sûr est de lire le livret du cheval, qui indique son stud-book.

Non. Dans sa présentation de la cryobanque des équidés (une réserve génétique qui sert à préserver les races), l'IFCE classe le lusitanien parmi les populations non menacées, comme l'arabe ou le selle français.

Le lusitanien n'est pas une race bon marché. L'IFCE le classe parmi les races étrangères dont le prix moyen, pour un cheval de loisir, dépasse 5 000 € (page consultée le 9 novembre 2026). Avant d'acheter :

• vérifiez les papiers : seul un cheval inscrit au stud-book de la race peut être vendu comme lusitanien ;
• faites essayer le cheval par votre enseignant, dans les conditions où vous le monterez ;
• demandez une visite d'achat à un vétérinaire ;
• prévoyez le coût de l'entretien, qui dépasse vite le prix d'achat sur plusieurs années.

Notre page sur le prix d'un cheval détaille ce qu'il faut compter chaque mois.

Le programme des galops de la FFE ne demande pas de connaître une race en particulier. Il demande, au Galop 2, de nommer trois races présentes dans votre club, puis, au Galop 3, trois races de chevaux et trois de poneys au minimum. Si vous montez un lusitanien, retenez son pays (le Portugal), ses robes les plus recherchées (gris et bai) et sa discipline phare (le dressage). C'est votre enseignant qui valide votre galop ; nos quiz servent à vous entraîner.