L'anglo-arabe : le cheval de sport né du pur-sang anglais et de l'arabe

L'anglo-arabe est une race française de chevaux de sport. Son nom dit tout : il est issu du croisement entre le pur-sang anglais et le cheval arabe. Son programme de sélection précise qu'une jumenterie locale, celle du Sud-Ouest, s'y est ajoutée.

L'IFCE le présente, avec le selle français, comme l'une des deux principales races françaises de sport.

Ce que lui donnent ses deux parents

Son programme de sélection décrit un type intermédiaire entre les deux races :

• l'arabe lui apporte l'élégance, l'endurance et la légèreté des allures ;
• le pur-sang anglais lui apporte sa taille et la puissance d'une race sélectionnée pour la vitesse.

Pour mieux connaître ses deux parents, lisez nos pages sur le pur-sang arabe et le pur-sang anglais.

Son berceau est le Sud-Ouest de la France. Le croisement est pratiqué de façon organisée à partir du milieu du 19e siècle, dans le Limousin et dans les haras de Tarbes et de Pau. Son livre généalogique date de 1833.

Le programme de sélection donne quelques étapes :

• vers 1820, début de la production, sans règles précises ;
• vers 1880, est anglo-arabe tout cheval qui a au moins 25 % de sang arabe ;
• en 1942, les registres des pur-sang anglo-arabes et des demi-sang anglo-arabes sont regroupés ;
• en 1993, le règlement français de l'anglo-arabe est adopté au niveau international.

Aujourd'hui, le livre généalogique distingue plusieurs sections selon les origines du cheval. Tous les anglo-arabes portent l'abréviation AA.

Le standard de la race insiste sur sa noblesse, sa distinction, la qualité de ses tissus et sa rusticité. À l'arrêt, il doit tenir naturellement en équilibre, avec « un œil éclairé ».

On recherche :

• une tête expressive, moyenne ou petite, au front large et au chanfrein droit ou légèrement creusé ;
• des oreilles plutôt courtes, mobiles et attentives ;
• une encolure assez longue et arrondie sur le dessus ;
• une épaule longue et inclinée, un garrot qui se prolonge jusqu'au milieu du dos ;
• des genoux larges et près de terre, des tendons secs ;
• des pieds bien formés, à la corne de qualité ;
• un dos et un rein tendus, larges et forts.

Quelle taille ?

Le standard ne fixe pas de taille. Il explique que les cavaliers étant de plus en plus grands, la taille de la race a été augmentée, et qu'elle n'est plus un critère pour choisir les reproducteurs.

C'est une originalité de la race : son livre généalogique réunit des chevaux de sport et des chevaux de course. Le programme de sélection explique que les lignées de course garantissent le courage, la tonicité et la robustesse de la race.

D'après ce programme, les naissances d'anglo-arabes se répartissent ainsi :

• 42 % pour le saut d'obstacles, le concours complet et le dressage ;
• 34 % pour la course ;
• 24 % pour l'endurance.

L'IFCE ajoute qu'il est particulièrement apprécié en concours complet, et qu'il dispute des courses de plat et d'obstacles qui lui sont réservées. Pour découvrir ces sports, lisez les disciplines équestres.

L'anglo-arabe représente 6 % des naissances de chevaux de sang en France, d'après son programme de sélection. Les deux tiers naissent en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie, ses régions d'origine. La plupart des élevages n'ont qu'un poulain à naître par an, ou moins.

Les deux sont des races françaises de sport. La différence tient aux origines. L'anglo-arabe compte du sang arabe dans ses ascendants, et c'est ce qui le définit. Le selle français est né en 1958 du regroupement de plusieurs demi-sang, dont les anglo-arabes ayant moins de 25 % de sang arabe.

Le programme des galops publié par la FFE ne cite aucune race par son nom. Au Galop 2, vous devez nommer et reconnaître trois races de chevaux ou de poneys présentes dans votre club ; au Galop 3, trois races de chevaux et trois races de poneys au moins.

Pour savoir si un cheval de votre club est anglo-arabe, regardez son livret ou demandez à votre enseignant : sa race y est inscrite.