Nom de cheval : la règle de la lettre de l'année, et comment trouver un nom

Pour les chevaux et les poneys des races gérées par l'IFCE, et pour ceux dont les origines sont connues (on dit « d'origine constatée »), le nom du poulain doit commencer par la lettre de son année de naissance. En 2026, la lettre en vigueur est le Q.

Cet alphabet est un peu particulier : il ne compte que 22 lettres. Le W, le X, le Y et le Z n'y figurent pas. La lettre change au 1er janvier.

Cette règle a un effet pratique. Quand vous croisez deux chevaux de même race dont les noms commencent par la même lettre, il y a de bonnes chances qu'ils soient nés la même année. Pour connaître l'âge exact, c'est le document d'identification qui fait foi, pas le nom.

La règle ne s'applique pas à toutes les races. D'après l'IFCE, en sont exclus :

• le Pur-Sang (pur-sang anglais) ;
• l'Arabe et le Demi-Sang Arabe ;
• l'Anglo-Arabe ;
• le Crème, le Criollo, le Shagya et le Demi-Sang Shagya ;
• le Welsh ;
• le Trait Auxois ;
• les équidés d'origine non constatée (ONC), c'est-à-dire dont les parents ne sont pas enregistrés.

Quelques races ont leurs propres règles :

• Trotteur Français : les noms sont proposés à la société qui gère la race, dans les 15 jours.
• Franches-Montagnes : la première lettre suit celle du père pour un mâle, celle de la mère pour une femelle.
• Haflinger : la lettre de l'année s'applique, avec des règles en plus fixées par le livre de la race.

Pour une race qui n'est pas gérée par l'IFCE, il faut se renseigner auprès de l'organisme qui tient son livre généalogique.

Un nom doit aussi respecter un format :

• 21 caractères au plus, espaces compris ;
• 18 caractères au plus pour les Pur-Sang, les AQPS, les Anglo-Arabes et les Arabes de course ;
• pas d'accent, de tréma, de cédille, de trait d'union ni de chiffre ;
• depuis 2013, les Anglo-Arabes portent la mention « AA » à la suite de leur nom.

L'IFCE peut refuser un nom grossier ou injurieux, un nom déjà porté dans le même groupe de races, ou un nom qui ne respecte pas le format.

Si vous déclarez un poulain, partez de la lettre de son année et comptez les caractères avant de vous décider. Quelques pistes simples pour un poulain de 2026 :

• un mot qui évoque sa robe ou son caractère, à condition qu'il commence par Q (Quartz, Quiétude, Quasar) ;
• un nom qui rappelle celui de sa mère ou de son père ;
• un nom court, facile à appeler au pré, qui tient largement dans les 21 caractères.

Vérifiez sur le site de l'IFCE que le nom n'est pas déjà pris dans la race. Pour un mâle ou une femelle, la règle est la même : seule la lettre compte, pas le sexe (sauf pour le Franches-Montagnes). Pour revoir les mots étalon, jument et hongre, lisez les mots du cheval.

Si vous adoptez un cheval qui a déjà un nom officiel, ce nom reste sur ses papiers. Rien ne vous empêche de l'appeler autrement au quotidien, mais c'est le nom des papiers qui compte pour toutes les démarches.

Le nom officiel figure sur le document d'identification du cheval (souvent appelé livret), avec son numéro SIRE et son signalement : sa robe, ses marques blanches et ses épis. Le numéro SIRE sert aussi à composer l'UELN, le numéro international du cheval : pour un équidé enregistré pour la première fois en France, c'est « 250001 » suivi de son numéro SIRE.

Le nom du cheval n'est pas une notion de galop en tant que telle, mais vous le retrouverez dans les papiers. D'après le programme publié par la FFE :

• au Galop 4, on nomme les différentes parties du livret signalétique (la carte d'identité et le carnet de santé) ;
• au Galop 5, on explique le numéro SIRE et la puce ;
• au Galop 7, on sait lire un livret et vérifier le signalement d'un cheval, c'est-à-dire contrôler que le cheval devant vous est bien celui des papiers.

Le jour du passage, retenez que le nom ne suffit pas à identifier un cheval : on vérifie la puce, la robe et les marques. Retrouvez tout le programme sur la page du Galop 7.

Le bon réflexe : pour un poulain, cherchez d'abord la lettre de l'année et les règles de sa race sur le site de l'IFCE, puis choisissez le nom. Dans l'autre sens, on se retrouve souvent à tout recommencer.