Le connemara : le poney irlandais de 128 à 148 cm

Le connemara porte le nom d'une région de la côte ouest de l'Irlande, le Connemara. Parmi les races de poneys élevées en France, c'est celle qui vient d'Irlande.

D'après l'IFCE, la race vient des chevaux natifs de cette région, que des chevaux ibériques puis, plus tard, des importations comme le pur-sang et l'irish draught ont modelés. Les éleveurs irlandais fondent leur association, la Connemara Pony Breeders Society, en 1923, et le premier stud-book (le livre qui enregistre les poneys de la race) paraît en 1926.

Aujourd'hui, la France et l'Irlande comptent les plus grands effectifs de connemaras. L'IFCE a relevé 465 immatriculations de connemaras en France en 2017, et 207 étalons en activité en 2018.

Le connemara mesure de 128 cm à 148 cm au garrot (le garrot est la bosse en haut des épaules, là où l'on mesure un équidé). C'est donc un poney de bonne taille, que des adultes peuvent monter.

Les robes admises par le standard sont nombreuses : gris, noir, bai, brun, isabelle, rouan, alezan et palomino. Une seule robe est refusée : le pie.

Pour revoir ces robes une par une, lisez nos fiches sur le gris ou le palomino.

Vous ne pouvez pas en être sûr à l'œil. Beaucoup de poneys gris de taille moyenne ressemblent à un connemara sans en être un, et un connemara peut être bai, alezan ou noir. La seule preuve, ce sont ses papiers : le livret du poney indique sa race, ses parents et son stud-book.

Au club, vous pouvez demander à votre enseignant ou regarder le nom de la race affiché sur la porte du box, quand il y figure. Notez ensuite ce que vous observez vous-même : la taille du poney par rapport aux autres, sa robe, ses marques blanches. C'est un bon exercice pour retenir à la fois la race et le vocabulaire des robes, deux notions que vous retrouverez dans les galops.

L'IFCE décrit un poney de bon caractère, hardi, endurant et intelligent, qui convient à l'enfant comme à l'adulte. C'est une des raisons de sa présence dans les clubs : il peut accompagner un cavalier qui grandit, du premier galop jusqu'à la compétition.

Chaque poney reste un individu. Un connemara jeune ou peu dressé demande un cavalier expérimenté, quelle que soit la réputation de sa race.

D'après l'IFCE, le connemara excelle particulièrement :

• en saut d'obstacles (le CSO) ;
• en concours complet (CCE), qui réunit dressage, cross et saut d'obstacles ;
• en dressage.

Il est aussi de plus en plus recherché pour l'attelage. Sa taille lui permet de concourir dans les épreuves poney comme d'être monté en loisir par des adultes.

Depuis le 1er janvier 2006, tous les connemaras, mâles et femelles, peuvent reproduire au sein du stud-book français. Les reproducteurs sont rangés en trois classes, selon leur taille, la note donnée par un jury et une visite vétérinaire.

Le connemara fait partie des 11 races de poneys reconnues et gérées en France, aux côtés du shetland, du welsh, du poney français de selle et d'autres. Pour voir toutes ces races, passez par notre page sur le poney.

Le programme des galops de la FFE ne cite aucune race par son nom. Il demande au Galop 2 de nommer trois races présentes dans votre club, et au Galop 3 au moins trois races de poneys et trois races de chevaux. Le connemara est un bon candidat pour la liste des poneys : retenez son pays (l'Irlande), sa taille (jusqu'à 148 cm) et la robe qu'il n'a jamais (le pie).

L'IFCE signale que la dermatite estivale récidivante semble plus fréquente chez certaines races de poneys, notamment le welsh, le shetland et le connemara. C'est une maladie de peau qui revient à la belle saison et pousse le poney à se gratter. Notre page sur les maladies de peau du cheval en dit plus.