Le haflinger : le poney alezan aux crins lavés venu d'Autriche

Le haflinger est originaire d'Autriche, d'après l'IFCE. Son règlement de livre généalogique français cite les livres de la race reconnus à l'étranger : en tête, l'association d'élevage du Tyrol, qui tient le livre principal de la race, puis celle de Styrie pour le reste de l'Autriche.

La race est aussi élevée dans de nombreux autres pays. Le règlement français reconnaît des livres généalogiques haflinger en Belgique, aux Pays-Bas, en Suisse, au Danemark, en Suède, en Slovénie, en Espagne, en Grande-Bretagne et jusqu'au Canada. En France, la race est suivie par l'Association française du haflinger, avec l'IFCE.

On dit souvent « cheval haflinger ». Pourtant, l'IFCE classe le haflinger parmi les races de poneys, aux côtés du fjord, du connemara ou du shetland. L'IFCE le range aussi dans la famille « petits chevaux et poneys » des races de sport et de loisir.

Pour comprendre la différence entre un cheval et un poney, lisez notre page sur le poney.

Une robe alezane aux crins lavés

C'est son signe le plus connu. L'IFCE décrit sa robe typique : alezane, crins lavés.

• Alezan veut dire que le corps est roux, du clair au foncé, et que le bas des membres n'est pas noir.
• Crins lavés veut dire que la crinière et la queue sont plus claires que le corps.

L'alezan est une robe, et on le trouve dans de nombreuses races. Pour bien le reconnaître et ne pas le confondre avec le bai, lisez notre page sur le cheval alezan.

Un haflinger noir, ça existe ?

On cherche parfois « haflinger noir ». La robe typique de la race, décrite par l'IFCE, reste l'alezan aux crins lavés. Si l'on vous présente un cheval noir comme un haflinger, le plus sûr est de regarder son document d'identification : la race et la robe y sont inscrites.

Haflinger, fjord, comtois : ne pas les confondre

Trois races se ressemblent un peu de loin, mais se distinguent bien :

• le haflinger est un poney alezan aux crins lavés ;
• le fjord est un poney isabelle, avec une raie foncée sur le dos et une crinière taillée en brosse ;
• le comtois est un cheval de trait, bai ou alezan aux crins lavés ou mélangés, mais bien plus lourd.

L'IFCE le cite parmi les races de poneys utilisées sous la selle ou à l'attelage.

Son règlement de race le montre aussi : pour devenir reproducteurs, les jeunes étalons passent des épreuves pratiques, avec un atelier de travail sous la selle et un atelier loisir, monté ou attelé. Le haflinger est donc sélectionné pour être utilisé, pas seulement pour son allure.

Le règlement du livre généalogique français précise que les étalons sont choisis sur quatre critères :

• leur modèle (la forme de leur corps) ;
• leur tempérament ;
• leurs aptitudes, vues en épreuves pratiques ;
• leurs origines.

Les candidats sont d'abord examinés en main, au pas et au trot, puis en liberté aux trois allures. Pour être admis aux épreuves pratiques, il faut obtenir une note minimale au modèle. Pour les juments, le règlement conseille un test de dépistage d'une maladie musculaire, la PSSM.

Comment s'appelle un haflinger ?

Les poulains haflinger nés en France reçoivent un double nom. La première lettre correspond à l'année de naissance (« N » pour 2023). Le deuxième nom commence par la lettre de la lignée du père pour un mâle (A, B, M, N, S, ST ou W), ou de la famille de la mère pour une femelle. C'est une façon de suivre les familles de la race.

Le programme des galops publié par la FFE ne cite aucune race par son nom. Au Galop 2, vous devez nommer et reconnaître trois races de chevaux ou de poneys présentes dans votre club. Au Galop 3, il faut connaître trois races de poneys et trois races de chevaux au moins.

Si votre club a un haflinger, il est facile à retenir : un poney alezan à la crinière claire, venu d'Autriche. Le jour du galop, on peut vous demander de le montrer et de dire à quoi vous le reconnaissez : citez sa robe, sa taille de poney et son pays d'origine.