Le frison : le cheval noir aux longs crins venu des Pays-Bas

Le frison vient de la Frise, une province du nord des Pays-Bas, qui lui a donné son nom. Sa race est suivie par son stud-book d'origine, le KFPS (l'association royale du stud-book du cheval frison).

D'après ce stud-book, son livre généalogique a été fondé en 1879 par des propriétaires et des agriculteurs frisons. La race a frôlé la disparition : en 1913, il ne restait que trois étalons frisons de race pure. Elle s'est ensuite reconstruite. Le stud-book compte aujourd'hui environ 70 000 chevaux enregistrés, dans plus de 80 pays.

Une race qui a grandi

Le stud-book raconte une remontée spectaculaire. En 1954, il reçoit le titre d'association royale. En 1970, il compte 645 membres et un millier de chevaux. La population passe d'environ 3 000 chevaux en 1980 à 70 000 vingt-cinq ans plus tard. Chaque année, environ 5 000 juments sont saillies par une petite centaine d'étalons.

Le frison a aussi grandi au sens propre : le stud-book indique que les chevaux de Frise du 13e siècle ne dépassaient pas 140 cm.

Le frison en France

Le frison n'est pas une race gérée en France : c'est une race étrangère. L'IFCE la classe parmi les races « sous accord » : l'organisme du stud-book d'origine émet le document d'identification du poulain, et l'IFCE enregistre ensuite le cheval dans le fichier central SIRE, sans démarche de l'éleveur. L'arabo-frison est une autre race sous accord, à ne pas confondre avec le frison.

Une robe noire

Le stud-book frison est clair : le cheval frison a une robe noir de jais. Idéalement, il n'a aucune marque blanche.

Pour bien comprendre ce qu'est la robe noire, l'IFCE donne la définition : chez un cheval noir, les poils, les crins et la peau sont noirs, et les yeux sont foncés. La robe peut parfois roussir au soleil. Pour tout savoir sur cette robe, lisez notre page sur le cheval noir.

Le noir reste une robe, pas une race : beaucoup de chevaux noirs ne sont pas des frisons.

Et le « frison blanc » ?

On voit parfois des photos de « frisons blancs ». Le stud-book frison ne recherche que le noir : un cheval blanc n'est pas un frison de race. Le plus sûr est de lire son document d'identification, où sa race est inscrite.

Son modèle

L'objectif d'élevage du stud-book décrit un cheval élégant, à l'allure noble :

• une tête petite et expressive ;
• une encolure longue et portée haut ;
• une crinière, une queue et des fanons (les longs poils du bas des membres) très abondants ;
• un corps harmonieux, de format rectangulaire, où l'avant, le milieu et l'arrière du cheval ont à peu près la même longueur.

La taille souhaitée par son stud-book tourne autour de 1,65 m au garrot. Pour savoir comment on mesure un cheval, voyez la taille du cheval.

Frison ou mérens : deux chevaux noirs

Ces deux races sont toujours noires, mais elles ne se ressemblent pas. Le frison vise environ 1,65 m, avec une encolure haute et de très longs crins. Le mérens, cheval de l'Ariège, est plus petit (environ 1,45 m à 1,49 m) et ses crins sont drus et rêches.

D'après son stud-book, le frison est stable, facile à manipuler et honnête. Il est aussi décrit comme intelligent, coopératif, endurant et motivé au travail. Son caractère amical et tourné vers l'humain fait partie de ce que l'élevage cherche à garder.

Le stud-book le présente comme un cheval de sport et de loisir :

• le dressage, où il peut se mesurer aux autres races jusqu'au plus haut niveau ;
• l'attelage, son ancien métier : il a longtemps été un cheval d'attelage et de trot ;
• le loisir ;
• le spectacle et le cinéma, grâce à son allure.

L'objectif d'élevage parle d'un « cheval d'usage fonctionnel », apte au sport, au caractère fiable.

Le programme des galops publié par la FFE ne cite aucune race par son nom. Au Galop 2, vous devez nommer et reconnaître trois races de chevaux ou de poneys de votre club ; au Galop 3, trois races de chevaux et trois races de poneys au moins.

Si votre club a un frison, il se reconnaît de loin : une robe toute noire, de longs crins et des fanons abondants.